Quand on évoque la figure du scientifique dans la fiction, on pense d’abord au « savant fou », et ensuite au génie mis en avant dans des biopics comme « Imitation Game » ou « Curie ». Car ce sont des figures spectaculaires, explosives, et souvent pleines de contradictions.
Alors qu’en vérité, la majorité des scientifiques que l’on connait dans la réalité ne font pas partie de ces catégories-là. On voit avant tout le « scientifique du quotidien ».
Chercheur, enquêteur, informaticien, chimiste, ils sont essentiels dans nos vies et nos histoires, mais on ne pense pas forcément à eux aux premiers abords comme héros de fictions. Car contrairement au savant fou, ils ne cherchent pas la gloire ou la découverte ultime. Ils veulent avant tout trouver des solutions concrètes aux problèmes, généralement ceux des autres.
Dans la fiction, ils sont régulièrement dépeints comme les adjuvants au personnage principal, car plus souvent dans l’analyse que dans l’action. On peut prendre pour exemple Les Experts ou NCIS.
Mais de plus en plus, ils deviennent les héros de nos fictions, avec leurs motivations et leurs failles. On pense aux informaticiens dans Stalk ou dans Mr Robot, les scientifiques de The Big Bang Theory ou des films Marvel comme Iron Man ou Spider-Man, ou bien les développeurs dans Silicon Valley.
Mais au-delà de leur rôle technique, le scientifique du quotidien nous intéresse avant tout pour sa quête, son éthique, sa rigueur et sa rationalité. On ne suit pas une histoire sur leur personne, mais sur l’exercice même de leur métier. On veut savoir s’ils vont y arriver !
Ce qui les distingue fondamentalement du savant fou, c’est justement cette éthique : ils sont animés par le bien commun, ce qui crée des conflits intérieurs passionnants, comme les scientifiques de La Planète des singes déchirés entre la doxa de leur société et la bienveillance envers l’humain qu’ils ont capturé.
Qu’il s’agisse de prédire une catastrophe climatique dans The Day After Tomorrow, d’annoncer la fin du monde dans Don’t Look Up, ou de sauver des milliers de vies en décodant la machine Enigma comme Alan Turing dans Imitation Game, ces héros discrets incarnent la rigueur et la capacité à mettre l’intelligence au service de l’humanité.
